Seguidores de 10, 20, 30 y hasta 50 años abrazándose entre ellos y dando saltos de forma incontrolada. Las pocas mujeres que están presentes casi parecen asustadas. En la pantalla de televisión Cristiano Ronaldo, su amigo, su Dios, inicia una carrera salvaje antes de desplomarse en el césped empapado del estadio Luzhniki de Moscú. Es Campeón de Europa. Tras haber marcado un fantástico gol de cabeza en el primer tiempo, falló su tiro en la ronda de penaltis que decidía el partido. Pero aún así, su equipo, el Manchester United, consiguió ponerse por delante del Chelsea en el marcador y ganar la Liga de Campeones (1-1, 6-5 en los penaltis).

El 21 de mayo, a 5.600 kilómetros de distancia, en la isla portuguesa de Madeira, los clientes habituales del billar Quinta do Falcão, en Funchal, habían entrado en un maravilloso y antes inaccesible mundo. Miguel Sousa, el dueño, está rebosante de alegría: “¡Ronaldo es como un hermano para nosotros! Él es de aquí. Nos ha situado en el mapa. ¡Gracias a él todo el mundo sabe donde está Madeira!”. Sólo le queda un mes de espera antes de que acabe la Eurocopa y Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, de 23 años, una de las más grandes estrellas del fútbol mundial, vendrá a visitarlo cargado de regalos. Camisetas, por supuesto, y tal vez un flamante reloj y un billete de avión para Miami, como la última vez. Miguel cerrará el bar para evitar disturbios y así podrán tomarse una copa juntos tranquilamente: una cerveza Coral para él, y una Brisa Maracudja, el refresco típico de la zona, para Ronaldo.

El actual favorito para convertirse en el jugador del año según France Football, el apuesto muchacho que gana 7,83 millones de euros por temporada en el Manchester United (más las primas y los ingresos por los contratos publicitarios), creció aquí, en el mayor barrio de Funchal (110.000 habitantes), la principal ciudad de Madeira, una roca volcánica situada a más de 800 kilómetros de la costa de Marruecos. Gracias a las subvenciones de la Unión Europea, el barrio de Quinta do Falcão, construido en la ladera de una montaña, ya no es tan pobre como antes. En los últimos 10 años incluso ha comenzado a resultar atractivo para las familias de clase media, escandalizadas por el precio cada vez más elevado de las propiedades en la costa. Así que ya no sirve de nada intentar encontrar la casa en la que nació Cristiano Ronaldo. Al final de una calle pequeña flanqueada por macetas, un grupo de niños del barrio señalan hacia lo que ahora no es más que un solar rectangular cubierto de hierbajos. Hace unos meses, la vivienda de protección oficial de tres habitaciones hecha de humildes bloques y tablas de madera que tenía un tejado de uralita fue demolida sin miramientos, tanto para atajar el problema de los okupas como para librarse de los desagradables rastros de la primera casa de la estrella.

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