“Me entristece la destitución de Scolari porque es un gran amigo. Incluso si era adversario, es sobre todo un amigo. Vale mucho como entrenador y es un gran hombre. Son cosas que pasan, el éxito no llega en línea recta”.

Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo ha salido de esta manera en apoyo de Scolari, entrenador hasta hace pocas horas del Chelsea y que ha sido destituido por los malos resultados. Scolari ha sido uno de los principales apoyos de Cristiano Ronaldo en la Selección de Portugal y guardan una fenomenal relación.

“Veo con buenos ojos la llegada de Queiroz a la selección. Es una persona con mucha experiencia y le conozco bien. Me gusta como trabaja. No comenzó bien por culpa de la derrota contra Dinamarca, pero estoy convencido de que va a hacer un gran trabajo con los jugadores”.

Siempre que hablo de Scolari lo hago con mucho cariño. Está muy bien en el Chelsea. Soy admirador y amigo suyo. Pero no quiero que esté mucho tiempo en primer lugar de la Premier, porque quiero que el Manchester United gane el campeonato”.

Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo ha vuelto con la Selección de Portugal tras la lesión que sufrió después de la Eurocopa. En la selección ya no está Scolari, que está en el Chelsea, sino Carlos Queiroz, que ha sido segundo entrenador suyo en el Manchester United.

“Cristiano Ronaldo es uno de los mejores jugadores mundiales. El dejará el United algún día… no sé será dentro de un año o dentro de dos. Es mi amigo, le quiero como un padre a un hijo. Si quiere cambiar le abriré la puerta, pero su vida es su vida.

Quizá juegue siete u ocho años más en Manchester. Ahora tiene 23 años y le quedan doce temporadas hasta que cumpla los 35, así que también podría jugar doce años más en el Manchester.

Es un buen hombre, ha crecido y es más maduro. Ahora es uno de los tres mejores jugadores del planeta”.

Luiz Felipe Scolari

“Si Cristiano Ronaldo se queda o no en el Manchester United no es asunto mío. Es un jugador fantástico pero no juega solo. Puede jugar bien en cualquier liga del mundo, pero escuchen bien: nunca, nunca le he aconsejado a Cristiano Ronaldo que cambiara de club”.

Luiz Felipe Scolari

Cristiano Ronaldo, 23 años y 42 goles esta temporada, es el protagonista de esta Eurocopa antes de empezar. La concentración portuguesa en Neuchâtel se ha convertido en una subasta en la que el seleccionador, Luiz Felipe Scolari, recomendó al delantero del Manchester United que no dejara escapar el tren madridista. “Pasa una vez en la vida”, le dijo. Será porque él también está a la espera de destino. Ronaldo decidió que si ganaba la Liga y la Champions League este curso con el Manchester, sería el momento de cambiar de aires. Deuda saldada, pensó, con el club que pagó 17 millones por él al Sporting de Lisboa cuando tenía 18 años.

Las entradas para ver el entrenamiento rozaron los 25 euros en el mercado negro

Alex Ferguson opina lo contrario. Si es preciso se plantará en Neuchâtel para disuadir al jugador. Ya lo hizo hace dos años tras el Mundial de Alemania: viajó al Algarve, donde veraneaba Cristiano, que ya había comunicado en su web que quería fichar por el Madrid. Ferguson lo evitó.

“He ido a dar un paseo con mi nieto y he contado 168 banderas portuguesas. Españolas, sólo cuatro”. Así, José Carrasco, un albañil retirado de origen malagueño, explicaba cómo Neuchâtel, donde ha vivido 40 años, ha sido tomada por los emigrantes portugueses. Unos 10.000 habitan esta localidad francófona entre el lago más grande de Suiza y las montañas de Chamount. “Los emigrantes españoles e italianos regresaron; los portugueses, que llegaron en los ochenta, se quedaron”, añade.

Hasta en el balcón del Ayuntamiento ondeaba ayer una bandera lusa. Y la población ha acogido con tanto entusiasmo la presencia de la selección que cada entrenamiento es una fiesta. En el del domingo, la federación portuguesa puso un precio para entrar al campo: 10 francos suizos (6,2 euros), pero en el mercado negro llegaron a los 40 (24,7). El nuevo estadio de La Maladière, de 12.000 localidades, estaba lleno. Como lo estará el domingo, en otra sesión abierta. Los jugadores de Scolari, mientras, descansan en un lujoso hotel, a pocos metros del lago, con una vista espectacular y sin contacto con la población.

Cristiano es el más buscado. Su nombre resuena por todos los rincones, a la espera de que dé el mensaje definitivo. El fin a su etapa en Old Trafford, donde lo ha conseguido todo, incluso ganar la Bota de Oro. Necesita nuevos retos. Como cuando se empeñó en demostrarle a aquella maestra de Funchal que estaba equivocada. Cristiano llegaba tarde a clase y la maestra le echaba la bronca: “Deja ya de jugar con la pelota, que no te va a llevar a ningún sitio”. Le ha llevado a comprarse una mansión a las afueras de Manchester valorada en seis millones de euros: piscina, gimnasio, cine y de billar. El chico gana 8,5 millones por temporada.

Ya de niño, como se veía canijo, entraba por la noche de matute en el gimnasio del Sporting. Hasta que lo pillaron los técnicos y pusieron un candado, cuenta la periodista Manuela Brandao en una biografía sobre el jugador (Momentos). En ese periodo, Ronaldo era un as del ping-pong y le propusieron dedicarse profesionalmente a ese deporte. Aún se le humedecen los ojos cuando recuerda cómo perdió la final ante Grecia de la pasada Eurocopa en su país. Vio apagarse de golpe la euforia que invadió Portugal ese junio. Sobre todo porque cayó “ante un rival inferior”. Hace cuatro años, Ronaldo era un crío excesivo y artificial. Ahora es un futbolista maduro que se ha propuesto dos desafíos: ganar la Eurocopa y abrir las puertas del Bernabéu.

El País

Me siento bastante bien y creo que podemos hacer algo grande en la Euro 2008. Estoy impaciente por el comienzo de la competición.

La evolución del equipo ha sido positiva. El equipo ha madurado desde el torneo en nuestro país, como se pudo ver en la Mundial 2006. Hemos mejorado en los partidos de la fase de clasificación, en gran parte gracias al entrenador que tenemos, Luiz Felipe Scolari, que tiene mucha experiencia

Creo que he crecido mucho porque tanto en mi equipo como en la selección estoy rodeado de grandes jugadores. Así es fácil disfrutar del fútbol. Quiero seguir disfrutando de este deporte y hacer historia a nivel europeo y mundial. Tengo mucho que aprender, pero tengo la suerte de estar con un grupo de gente que me está ayudando a crecer como persona.

Cristiano Ronaldo

Porteros

1 Ricardo
12 Quim
22 Rui Patrício

Defensas

2 Paulo Ferreira
3 Bruno Alves
4 Bosingwa
5 Fernando Meira
13 Miguel
14 Jorge Ribeiro
15 Pepe
16 Ricardo Carvalho

Centrocampistas

6 Raul Meireles
8 Petit
10 João Moutinho
18 Miguel Veloso
20 Deco

Delanteros

7 Cristiano Ronaldo
9 Hugo Almeida
11 Simão
17 Ricardo Quaresma
19 Nani
21 Nuno Gomes
23 Hélder Postiga